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    “继业啊，”他喃喃自语，“父王这一生，怕是看不到天下一统了。但父王要给你留下足够的本钱……让你将来，有选择的余地。”

    选择什么？他没说。

    但眼神里的不甘，说明了一切。

    草原，黑山技术学堂开学典礼。

    其其格站在新落成的学堂前，看着下面三百名学员——有草原贵族子弟，有牧民孩子，甚至还有十几个从中原逃难来的匠人后代。

    “今天，草原第一所技术学堂开学了。”她的声音在春风中传得很远，“在这里，你们要学的不只是放牧、骑马、射箭，还要学识字、算数、画图、造物。有人会问：牧民学这些有什么用？”

    她顿了顿，目光扫过一张张年轻的脸：“三年前，草原一场雪灾，冻死牛羊百万，饿死牧民上万。为什么？因为咱们只会放牧，不会储粮，不会建房，不会织衣。现在，咱们有了毛纺工坊，冬天能穿暖；有了储粮地窖，灾年能吃饱；有了新城，风雪有处躲。”

    “但这些还不够。”她提高声音，“江南有丝绸，咱们只能卖羊毛；太原有火器，咱们只能买；朝廷有坚城，咱们只有帐篷。草原要想真正站起来，就必须有自己的工匠，自己的技术，自己的学问！”

    学员们眼睛发亮。

    “所以，好好学。”其其格最后说，“学成了，愿意留在草原的，我给房子给地给官职；想回部落的，我资助你们开工坊。草原的未来……在你们手上。”

    典礼结束，巴特尔低声说：“首领，朝廷那边也在建技术学院，规模比咱们大十倍。”

    “让他们建。”其其格说，“草原不跟朝廷比规模，比特色。朝廷教圣贤书，咱们教实用技；朝廷招天下英才，咱们专注草原子弟。十年后，再看谁的学子更有用。”

    “可咱们缺先生……”

    “挖。”其其格说，“从中原挖落第秀才，从江南挖失意工匠，从太原挖不得志的技师。条件开高些，总有人来。另外……”

    她想起一事：“让鲁七开个‘火炮速成班’，专门教年轻人造炮、用炮。记住，要签契约——学成后必须在草原服务十年，否则十倍赔偿。”

    “这会不会……”

    “乱世之中，仁义是奢侈品。”其其格说，“草原要生存，就得用非常手段。等咱们强大了，再谈仁义不迟。”

    正说着，侍从来报：“首领，江南来人了。”

    来的是崔先生的侄子，一个二十出头的年轻人，叫崔明。他带来一个惊人的消息：徐知诰愿意派三十名工匠来草原，免费教学三年。

    “条件呢？”其其格直截了当。

    “只有一个。”崔明说，“草原的战马，优先供应江南。价格……比市价低两成。”

    “低三成。”其其格还价，“而且，江南的工匠要带家眷来，在草原定居。他们的子弟，要在草原学堂读书——学草原话，习草原俗。”

    崔明一愣：“这……我得请示。”

    “去吧。”其其格说，“告诉徐知诰，草原不光是买卖，是盟友。既然是盟友，就要有诚意。”

    她看着崔明远去的背影，心中冷笑。徐知诰打的好算盘——派工匠来，既能控制草原的技术发展，又能获得廉价战马。但她其其格也不是傻子，你要控制我，我就同化你的人。

    看谁玩得过谁。

    太原，深山试验场。

    一声巨响，八百步外的土堡被炸得粉碎。硝烟散尽，墨守拙冲上前检查，激动得声音发颤：“成了！将军！射程八百步，精度误差不到一丈！”

    李从敏放下千里镜，脸上却没有太多喜色：“装填时间呢？”

    “四十息。”墨守拙声音低了下去，“还是太长。”

    “太重，太慢，太贵。”李从敏绕着新炮走了一圈，“这门炮，造价多少？”

    “一千二百贯。”墨守拙报出数字，“一发炮弹……八十贯。”

    李从敏倒吸一口凉气。一门炮一千二，一发炮弹八十，打十发就是八百贯……这哪是打仗，这是烧钱。

    “成本能降吗？”

    “能，但性能会下降。”墨守拙说，“如果用铸铁代替精钢，造价能降到八百贯，但寿命只有精钢炮的一半；如果简化工艺，能降到一千贯，但精度会差。”

    李从敏沉思良久：“造十门精钢的，作为主力；再造三十门铸铁的，作为补充。炮弹……实心弹降到四十贯，开花弹保持八十，但控制产量。”

    “将军，咱们真要造这么多？”王先生担忧，“朝廷那边……”

    “朝廷在搞军备竞赛，咱们不跟，就会被淘汰。”李从敏说，“但咱们不跟朝廷比数量，比质量。他们造一百门普通的，咱们造十门精良的。战场上，一门好炮顶十门烂炮。”

    “可钱……”

    “钱的事我想办法。”李从敏说，“你只管造炮。另外，把‘新式火铳’的图纸完善一下，准备拍卖。”

    “拍卖？卖给谁？”

    “谁出价高卖给谁。”李从敏眼中闪着商人般的光，“魏州、草原、江南，甚至……朝廷。只要价格合适，都可以卖。”

    王先生大惊：“将军，这岂不是资敌？”

    “是赚钱。”李从敏纠正，“而且，卖出去的图纸，都是‘阉割版’——关键参数是错的，关键工艺是省的。他们照图造出来的，比咱们的差一截。等他们发现时，咱们的新一代又出来了。”

    “那要是他们破解了呢？”

    “破解需要时间。”李从敏笑，“而时间，就是金钱。咱们用旧技术换钱，用钱研发新技术，永远领先一代。这样，咱们既有钱，又有技术优势，何乐不为？”

    王先生叹服：“将军高明。”

    李从敏走到试验场边，看着远处被炸碎的土堡。硝烟还未散尽，在春风中袅袅上升。

    乱世如棋，技术为子。他李从敏也许当不了皇帝，但当个“技术皇帝”，似乎也不错。

    金陵，庐山白鹿洞书院。

    李弘冀确实在读书，但读的不是圣贤书，是兵书。徐知诰给他派了三个老师：一个教水战，一个教火器，一个教权谋。

    今天上的是水战课。老师在沙盘上摆出长江地形，讲解水军阵型：“殿下请看，长江最窄处在采石矶，宽仅三里，最宜设伏。若在此处布下铁索，再以火船顺流而下，敌船必乱……”

    李弘冀听得很认真。他知道，父皇送他来庐山，不只是避风头，更是培养他。将来渡江北伐，他可能要亲自领兵。

    课后，崔先生来了，带来草原的回信。
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